DSÖ’nün tanımına göre, bir VUM, virüs özelliklerini etkilediğinden şüphelenilen ve gelecekte bir risk oluşturabilecek genetik değişikliklere sahip SARS-CoV-2 varyantıdır. Ancak fenotipik veya epidemiyolojik etki kanıtı şu anda belirsiz olduğu için yeni kanıtlar görülene kadar gelişmiş izleme ve tekrar değerlendirme gerektiriyor.